아르테미스 신전은 고대 세계의 7대 불가사의 중 하나입니다. 아테네 파르테논 신전의 3~4배 크기로 한때 고대 최대 규모의 신전이자 건축물로 묘사됐으며 그리스 여신 아르테미스를 모신 곳이기도 했습니다. 그리스인과 로마인 모두의 고향인 이 거대하고 웅장한 사원은 오랜 역사 동안 여러 번 파괴되고 재건되었습니다. 7대 불가사의에 대한 집필을 위해 방문했던 고대 그리스 시인 시돈은 이 아르테미스 신전이 다른 6대 불가사의보다 더 기이하고 훌륭하다며 다음과 같이 말했습니다 :
“나는 전차가 질주하는 난공불락의 바빌론 성벽과 알페우스 강둑 옆의 제우스를 바라보았고 마우솔로스의 거대한 무덤, 공중 정원과 높은 피라미드의 거대한 인공 산과 헬리오스의 거상을 보았습니다. 그러나 내가 구름 위로 우뚝 솟은 아르테미스의 성스러운 집을 보았을 때, 태양은 올림푸스 밖에서 그와 동등한 것을 본 적이 없었기 때문에 다른 것들은 그늘에 놓였습니다.”
고대 로마인들에게 다이애나 신전이라고 불렸던 아르테미스 신전은 고대 도시 에베소에 위치한 그리스 신전이었습니다. 위대한 항구 도시였던 에베소는 한때 고대 세계의 종교의 중심지였습니다. 지금은 셀주크라고 불리며 현대 터키의 이즈미르에서 남쪽으로 약 56km 떨어진 곳에 위치했습니다. 이 사원은 한때 그리스 여신 아르테미스, 다산의 여신, 지구, 달, 동물을 숭배하는 사원으로 사용되었습니다. 최초의 아르테미스 신전에 대한 대부분의 설명은 로마 역사가 플리니우스(Pliny the Elder, 23 – 79 AD)에서 유래되었습니다.
그는 그 사원을 "그리스의 웅장함을 보여주는 놀라운 기념물이자 우리의 진심 어린 감탄을 자아낼 가치가 있는 곳입니다.”라고 묘사했습니다. 플리니우스는 정확한 비율, 사원을 짓는 데 걸린 시간, 건축 중에 사용된 재료를 문서화했습니다. 사원의 기초는 직사각형 형태였고 폭은 45.7미터, 길이는 91.4미터였습니다. 그것은 높은 테라스로 이어지는 13개의 계단이 있는 연단 위에 지어졌습니다. 각각 높이가 20m인 총 127개의 기둥이 있었고 이오니아식 기둥머리와 조각된 원형 측면이 있었습니다. 다른 신전과 달리 건물 전체가 완전히 대리석으로 지어졌습니다.
이 고대 신전은 기원전 550년에서 650년경에 아나톨리아의 어머니 여신인 키벨레를 섬기는 신전이 있던 자리에 지어진 것으로 알려져 있습니다. 이것은 크레타의 건축가 케르시프론과 그의 아들 메타게네스가 설계했으며 리디아의 크로이사우스가 자금을 조달했습니다. 페르시아인에 이어 리디아인들은 기원전 500년대 중반에 에베소를 정복했습니다. 그러나 에베소의 성지는 그보다 훨씬 오래된 것으로 추정됩니다.
그리스 역사가 스트라보에 따르면 아르테미스 신전은 정확한 숫자는 불확실하지만 10세기 동안 7번 재건되었습니다. 발굴을 통해 적어도 세 번 재건되었다는 증거가 밝혀졌습니다. 신전이 재건될 때마다 성전은 같은 부지에 있었고 이전 성전보다 더 컸습니다. 그리스 여행자, 지리학자, 역사가였던 파우사니아스는 이 사원이 디디마에 있는 아폴로의 신탁 사원보다 훨씬 유서 깊고 오래되었다고 주장했습니다. 그는 또한 도시의 이오니아 이전 거주자가 레리게스인과 리디아인들이라고 주장했습니다. 역사가들은 최초의 신전이 청동기 시대에 지어졌다고 믿습니다. 칼리마커스가 아르테미스 여신에게 찬송가를 썼을 때, 그는 아마조네스들이 그것을 지었다고 추측했습니다. 기원전 7세기에 발생한 재앙적인 홍수로 여러 사원 중 가장 오래된 사원이 파괴되었습니다.
알렉산더 대왕이 태어난 기원전 356년 7월 21일 밤, 헤로스트라투스라는 방화범이 사원에 불을 지르고 불태웠다는 전설이 있습니다. 몇 년 후, 알렉산더 대왕이 그 마을을 방문하여 자신의 이름을 거기에 넣으면 재건 비용을 지불하는 데 도움을 주겠다고 제안했지만 에베소 사람들은 거절했습니다. 알렉산더 대왕이 죽은 후 사원은 기원전 323년에 고전 건축의 특징인 높은 단을 제외하고는 원래 형태로 재건되었습니다.
서기 263년에 아르테미스 신전은 네로에 의해 약탈당했고 동게르만 부족인 고트족에 의해 파괴되었으며, 그 후 다시는 재건되지 않았습니다.
모든 사원은 391년 로마 황제 테오도시우스 1세에 의해 폐쇄된 것으로 선언되었고, 401년에는 마침내 성 요한 크리소스톰이 이끄는 폭도들에 의해 사원이 파괴되었습니다. 기독교인들은 그곳에 남아 있던 것을 허물었고 다음 2세기 동안 에베소 시민들의 대다수가 결국 기독교로 개종했습니다.
기원전 4세기에 지어진 이 신전은 부분적으로는 크기 때문이기도 하지만 내부와 외부의 아름다움과 호화로운 장식 때문에 세계 불가사의로 명명되었습니다. 수년 동안 이 신전은 아르테미스 여신과 이익을 공유하여 경의를 표한 상인, 관광객, 장인, 왕들이 방문하는 장소였습니다. 그곳은 사제와 여사제, 음악가, 무용가, 곡예사들의 집이었습니다. 사원은 또한 많은 예술품을 소장한 시장이기도 했습니다. 폴리클리토스, 페이디아스, 크레실라스, 그리고 프라드몬과 같은 저명한 그리스 조각가의 조각품과 금은으로 된 그림과 금박 기둥이 사원을 장식했습니다. 이 조각품의 대부분은 아마존의 것입니다.
아르테미스 신전의 대부분은 1869년 존 터틀 우드가 이끄는 대영 박물관 고고학자 팀이 7년 간의 탐색 끝에 유적과 토대를 발견할 때까지 발견되지 않았습니다. 1987-88년에 발굴 작업을 통해 첫 번째로 사원을 파괴한 홍수의 흔적이 드러났습니다. 오늘날 이 장소는 폐허에 불과합니다. 사원이 한때 서 있던 곳에 11m 높이의 외로운 기둥과 땅에 약간의 잔해가 있는 늪이 있습니다. 이 기둥은 현장에서 발견된 잔해를 모아 만든 것으로 원본 중 하나로 보입니다. 화재로 소실된 진짜 아르테미스 조각상은 터키 셀추크의 에베소 박물관에 전시되어 있으며, 신전의 다른 유적들은 영국 런던의 대영 박물관에 있습니다.
물론 에베소에 있는 아르테미스의 웅장한 신전은 그리스 여신에게 바쳐진 많은 신전 중 하나일 뿐입니다. 아마린토스의 아르테미스 아마리시아사원은 2017년 그리스 에비아 섬에서 발견되었습니다. 최근 발굴자들은 아르테미스 동상에 속하는 청동 양궁 화살통 모형, 기원전 10~7세기로 거슬러 올라가는 초기 건축 유적, 아르테미스, 아폴로, 그리고 레토의 이름이 새겨진 새로운 동상 기지를 포함한 중요한 발견에 대해 보고했다고 보도했습니다.
