통풍의 원인과 증상 및 치료법에 대해 알아보겠습니다. 식습관과 가장 관련이 깊은 통풍은, 어느 날 갑자기 큰 통증과 함께 찾아오는 질병으로 알려진 대표적인 질병입니다. 통증 위치는 개인마다 차이가 있으며, 조기에 발견하면 어렵지 않게 치료가 가능한 질병 중 하나입니다.
통풍의 주요 원인
일반적으로 통풍은, 혈중 요산 수치가 증가함에 따라, 자연적으로 배출되어야 할 요산이 체내에 관절이나 조직에 축적됨으로써 발생하는 질병입니다. 요산은 관절이나 여러 조직에 결정형태로 축적되며, 축적된 부위에 염증을 일으키게 됩니다. 특히 관절에 축적되면, 요산결정에 의한 관절염을 일으키기도 합니다.
통풍은 다양한 관절 뿐만 아니라 기타 조직에서도 발병할 수 있습니다. 하지만 한번 발명하게 되면 한 관절이나 한 부위 등 국소적으로 발병하는 것이 특징입니다.
체내 요산 수치가 증가하는 원인은 크게 두가지가 있습니다. 하나는 몸 안의 요산생산량은 정상이나 신장에서 요산을 충분히 걸러내지 못하는 경우와, 또 하나는 잘못된 식습관으로 인해 체내에서 과다한 요산을 생산하는 경우입니다.
그 외에 구체적인 통풍의 원인은 다음과 같습니다 :
- 혈중 요산 수치가 높습니다 : 요산은 붉은 고기, 해산물, 알코올과 같은 특정 음식과 음료에서 발견되는 퓨린을 몸이 분해할 때 생성되는 노폐물입니다.
- 의학적 상태 : 신장 질환, 대사 장애, 그리고 특정 약물은 혈액 속의 높은 요산 수치를 초래하고 통풍의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 생활습관 요인 : 과체중이 되고, 퓨린이 많이 함유된 식단을 섭취하고, 과도한 술을 마시는 것도 통풍의 발병에 기여할 수 있습니다.
대표적인 통풍의 증상
통풍은 타 질병과 다르게 별다른 전조증상 없이 갑작스럽게 통증을 수반한다는 특징이 있습니다. 통증의 정도는 가벼운 뻐근함 정도를 훨씬 넘어서 참기 어려운 정도의 큰 고통을 수반하는 것이 일반적입니다. 특히 통풍은 엄지발가락 관절에 가장 잘 발병한다는 통계가 있습니다.
그 외에도 여러 증상들이 나타날 수 있습니다. 따라서 아래의 증상이 느껴진다면, 지체 없이 병원을 찾는 것이 가장 바람직한 방법일 것입니다.
- 통증 : 통풍은 보통 관절 하나에 영향을 미치며, 극심한 통증과 붓기를 유발합니다. 영향을 받는 가장 일반적인 관절은 엄지발가락이지만 통풍은 발목, 무릎, 팔꿈치, 손목, 그리고 다른 관절에도 영향을 미칠 수 있습니다.
- 붉음과 따뜻함입니다 : 통풍에 감염된 관절은 염증으로 인해 붉고 만져보면 따뜻할 수 있습니다.
- 부드러움 : 관절은 극도로 부드러울 수 있고 아주 작은 접촉에도 민감할 수 있습니다.
- 강성 : 통풍으로 인해 강성이 발생하고 영향을 받는 관절의 움직임 범위가 제한될 수 있습니다.
- 거동곤란 : 통풍과 관련된 통증과 붓기로 인해 감염된 관절을 움직이기 어렵습니다.
- 붓기 : 영향을 받은 관절이 부어오르고 덩어리나 결절이 생길 수 있습니다.
- 발열 : 어떤 경우에 통풍은 낮은 등급의 발열을 일으킬 수 있습니다.
통풍 발작은 며칠에서 일주일 정도 지속될 수 있고, 가라앉았다가 나중에 다시 재발할 수 있습니다. 통풍의 증상은 다른 형태의 관절염과 유사할 수 있기 때문에 적절한 진단과 치료를 위해 건강 관리 전문가와 상담하는 것이 중요합니다.
통풍의 치료법
통풍의 치료는 크게 약물에 의한 치료와 음식 섭취 조절로 나눌 수 있습니다. 조기에 발견하여 의사와 상담 후 적절한 처치를 받게 되면, 쉽게 통증을 가라앉히고 염증을 빠르게 치료할 수 있습니다. 따라서, 초기에 통증을 참기보다는 빠른 진료를 받는 것이 바람직합니다.
- 통증 치료 약물 : 비스테로이드성 소염제, 콜히친, 그리고 코르티코스테로이드는 급성 통풍 발작 동안 통증과 붓기를 완화하는데 도움을 줄 수 있습니다.
- 요산 수치를 낮추는 약물 : 알로퓨리놀, 페부소스타트, 프로베네시드와 같은 약물은 혈액 속 요산 수치를 낮추고 향후 통풍 발작을 예방하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
- 생활 방식의 변화 : 건강한 체중을 유지하고, 알코올 섭취를 제한하고, 퓨린이 적은 식단을 따르는 것은 통풍의 위험을 줄이는데 도움이 될 수 있습니다.
- 관절 주사 : 어떤 경우에는, 코르티코스테로이드와 함께 관절 주사를 맞으면 통풍 발작 동안 통증과 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
빠른 통풍 치료를 위해 다음과 같은 수칙을 지키는 것이 좋습니다.
- 비만과 체내 요산수치는 큰 관련성을 갖고 있습니다. 하지만 비만을 개선할 목적으로 갑작스럽게 식사량을 조절하는 것이 오히려 체내 요산수치에는 더 악영향을 끼칠 수 있습니다. 운동과 병합된 체중조절을 반드시 해야 합니다.
- 간혹 음식물 중에 요산수치를 올리는 것들이 있습니다. 위의 예처럼 붉은 고기, 해산물, 알코올 등을 포함하여 뇌, 콩팥, 고기국물 등 역시 체내 요산수치를 상승시키는 요인으로 작용합니다.
- 술 역시 요산수치를 상승시키는데 큰 몫을 합니다. 커피나 차 등은 크게 관계 없지만, 통풍의 증상이 생겼거나 치료 중에 있다면 반드시 금주해야 합니다.
- 가급적 많은 물을 마시는 것이 좋습니다. 이는 몸에 결정화된 요산을 녹이고 배출하는데 큰 도움이 됩니다.
이상으로 통풍의 원인과 증상 및 치료방법에 대해 살펴봤습니다. 선천적인 문제보다는 주로 후천적 식습관과 불규칙한 생활패턴으로 발생하는 질병으로 잘 알려진 통풍은, 큰 고통을 수반하기 때문에 반드시 조기에 발견 및 치료가 필요한 질병입니다.
철저한 비만관리와 잘 짜여진 식습관을 유지했을 때, 통풍의 공포로부터 벗어날 수 있을 것입니다.
